설날엔 평소 자주 안 보던 친척들까지 한자리에 모이다 보니, 인사를 건네려는 순간 "어, 이 분을 뭐라고 불러야 하지?" 하고 머뭇거리게 되는 경우가 많아요. 명절 전에 미리 몇 가지만 정리해두면 훨씬 여유롭게 인사할 수 있어요.
가장 자주 등장하는 상황은 배우자 쪽 형제자매의 배우자예요. 아내의 오빠·언니의 배우자, 남편의 형·누나의 배우자를 만났을 때 호칭이 순간적으로 안 떠오르는 경우가 많아요. 대표적으로 시누이(남편의 여자 형제)가 이런 경우에 해당해요.
두 번째로 자주 헷갈리는 건 조부모 항렬의 인척이에요. 할아버지의 형제(종조부)의 아내인 종조모처럼, 명절에만 잠깐 뵙는 어른들의 정확한 호칭은 매번 다시 떠올려야 해요.
마지막으로, 먼 친척을 뭉뚱그려 부를 때 흔히 쓰는 사돈의 8촌 같은 표현도 정확한 뜻을 모른 채 관용적으로만 쓰는 경우가 많아요.
명절 인사 전에 확실히 안 잡히는 호칭이 있다면, 가계도를 직접 그려보면서 정확한 관계를 확인해보는 것도 좋은 방법이에요.